在上周的一次演讲中，奥巴马总统指出，“四分之一的美国学生未能完成高中学业”这个事实是无法容忍的。但是我们当今的教育理念不仅没能让学生为高中毕业或大学课业做好准备，甚至无法使学生为未来的生活做好准备。

我们想让年轻人成为独立自主且有能力的人，但我们反而把他们的时间安排得满满当当，让他们除了回答那些无休止的选择题，遵守规则和死记硬背外，无法做任何事。我们把社交活动看成是他们学习的障碍，但种种证据表明，社交活动在年轻人的心理成长中扮演了重要角色。

这就是为什么我们要重新想想高中本身意味着什么。

我最近跟随着马萨诸塞省西部一个由8个15到17岁之间的学生组成的小组，他们在一个学校内部，策划，管理属于自己的“学校”。他们代表了普通高中学生：在开始这个计划之前，两名学生在退学边缘，其他的则是学业优异的学生。他们将他们自己的学校命名为“独立项目”。

他们的升学指导老师是这个项目的顾问，当这个团队缺乏能量或遇到障碍的时候他给他们提供咨询。虽然他们从英语、数学及科学老师那里得到了一些帮助，他们仍需要负责监督另一个学生的作业，并给予反馈。他们不给对方打分，但在学期结束，他们会给同学们写评语。

这些学生还设计他们自己的课业，决定将他们的秋学期一分为二。

在上半个学期，他们提出并解答关于自然和社会的问题，包括“山脚下的植物细胞和山顶上的植物细胞一样吗？”和“我们为什么会哭？”他们对其他学生的问题和回答发表自己的意见。在这个过程中，他们学到了调查的精髓，学会了如何设计好的方法来收集不同的数据。

在下半个学期，这个小组学习了他们称之为“文学和数学的艺术”的课程。他们在八周时间里选择八本小说阅读——包括库尔特·冯内古特、威廉·福克纳和奥斯卡·王尔德的作品。这比学校的AP英语课（提前休大学学分的课）一整年读的还多。

在这期间，他们的每一个人还专注于特定的数学问题，从二次方程到扑克牌背后的数字。他们从全职数学老师那里得到帮助，也阅读相关书籍和网络资源，再将学到的知识教给伙伴。

他们每个人还学习一门“独立学科”，学习弹钢琴或做饭，写小说或拍摄关于家暴的短片。在学期结束，他们在全校师生面前表演这项技能。

最后，他们会有一次共同行动，并想要借助此行动达到一定的社会价值。因为他们觉得这整个“独立项目”的过程改变了他们的生活，他们决定拍摄一段视频，教其他学生如何开始并管理自己的学校。

他们这场试验的结果是改变性的。一个在“独立项目”开始之前想过要退学的学生，发现他既不想停止他现在的历史研究，又想参与新问题的研究。当他问小组成员同时研究两个问题是否可行时，另一个学生回答，“当然可以，我想这就是大家所说的‘学习’吧！”

一个在之前挂了所有数学课的学生，花了三周的时间教会其他的学生概率。有一个学生说：“我之前学得很好，只是我忘了我喜欢做什么。”他们最后回到了普通的课业中去，并且学得很不错。两个高三学生正在申请竞争非常激烈的文理学院。

这些在“独立项目”的学生非常优秀，这并不是因为他们特别的热爱学习或者他们有非凡的天赋，而是因为当他们在学习自己在乎的知识，并且在一起合作学习，他们意识到了自己对学校经历的自主权，并展现了出色的学业进步和自我成长。

只需要认真、坚定的学生和支持的老师，所有的学校都可以开始一个“独立项目”。这些项目并不需要这样类似：学生可能有不同的分配时间的方式，也可能增加新的学科。但是无论如何，参与“独立项目”的学生相较于普通学生来说，最终会更有造诣，更专注，更博学。

我们曾尝试将学校的学习时间变得更长，并让学生参与标准化考试。但是也许学生并不需要一种强加于他们的改革。他们需要的，恰恰是成为教育的主人。

原文链接在这里：http://www.nytimes.com/2011/03/15/opinion/15engel.html?_r=0